En el episodio 5 de la sexta temporada de la serie de televisión Parks and Recreation, Ron Swanson (interpretado por el actor Nick Offerman) muestra su testamento a Ben Wyatt (interpretado por el actor Adam Scott). Ben le pregunta a Ron si quiere ser testigo de su testamento y Ron responde mostrándole su propio testamento, que escribió a los ocho años y guarda en su cartera:

Ron: Tengo el mismo testamento desde que tenía ocho años.. (entrega a Ben su testamento)
Ben(leyendo el testamento de Ron) A mi muerte, todas mis pertenencias pasarán al hombre o animal que me haya matado. 
Ben: ¿Qué son estos extraños símbolos?
Ron: El hombre que me mate lo sabrá.

A continuación se analiza el testamento de Ron según las leyes de Oregón, aunque probablemente lo firmó en el estado de Indiana. (este es un ejercicio divertido, así que suspendamos la realidad, si es que existe alguna).

¿Se reconocería legalmente el testamento de Ron Swanson en el Estado de Oregón?

Ron Swanson escribió su testamento a mano, con tinta, en su totalidad. Ningún testigo firmó su testamento. Un testamento manuscrito firmado por el testador sin testigos se denomina testamento ológrafo. El testamento ológrafo de Ron también contiene símbolos en un idioma distinto del inglés.

Oregón reconoce los testamentos manuscritos, pero no los testamentos ológrafos, a menos que el testamento se haya otorgado válidamente en otro estado.

¿Eh? Esta afirmación es ciertamente confusa, así que vamos a desglosarla:

Oregón permite los testamentos escritos a mano siempre que se firmen ante dos testigos, y esos dos testigos firmen también el testamento. (ORS 112.235) Un testamento ológrafo es un testamento escrito a mano que carece de la firma de dos testigos. Como el testamento de Ron carece de las firmas de dos testigos, no es válido si se ejecuta en el Estado de Oregón.

Sin embargo, puede haber una gracia salvadora. Según el ORS 112.255, en Oregón un testamento que se haya ejecutado correctamente en otro estado sigue siendo válido, incluidos los testamentos ológrafos, siempre que el otro estado permita los testamentos ológrafos. Ron no otorgó el testamento mientras vivía en Oregón. (Se crió en el Estado de Indiana donde, a los nueve años, consiguió trabajo en una fábrica de chapas metálicas). Por lo tanto, es muy probable que Ron ejecutara su testamento en Indiana. Si Indiana permite los testamentos ológrafos, su testamento sería reconocido como legalmente válido en el Estado de Oregón.

Lamentablemente, parece que Indiana no acepta testamentos ológrafos.

¿Era Ron Swanson demasiado joven para tener testamento?

Ron consiguió su primer trabajo a los nueve años y a los once ya tenía dos. Era un hombre adelantado a su tiempo, tanto en sentido figurado como en otros sentidos.

A pesar de ello, aún era demasiado joven para otorgar testamento.

Ron redactó y firmó su testamento cuando tenía ocho años. En Oregón, una persona sólo puede otorgar testamento a partir de los dieciocho años. (ORS 112.225)

En Oregón, los cazadores no ganan...

Sí, pero digamos que, para argumentar, el testamento de Ron Swanson es válido. ¿Podemos todos tener un testamento tan simple como el suyo? ¿No es su testamento creativo y, en última instancia, legalmente eficaz?

Muchos estados, incluido Oregón, han promulgado leyes para garantizar que un asesino no se beneficie de la muerte de su víctima. Estas leyes suelen denominarse estatutos del asesino. En Oregón, los estatutos se encuentran en el Capítulo 112 de los Estatutos Revisados de Oregón, que van del ORS 112.455 al 112.555. Cuando el homicidio es un delito grave, determinado de forma concluyente por la sentencia firme de una condena penal, se aplica el estatuto del asesino de Oregón. (ORS 112.555) Lo que esto significa es que el asesino de Ron no pudo recibir legalmente todas sus pertenencias como dicta su testamento.

.... a menos que el asesino sea un animal

El testamento de Ron aún podría tener efecto legal si un animal, y no un humano, lo matara. Un "asesino" se define como "una persona que, con intención delictiva, quita o procura que se quite la vida a un difunto". (ORS 112.455(3)). Un animal no es una persona, por lo tanto, el animal no estaría impedido de tomar los bienes de Ron a su muerte, incluso si el animal causó su muerte.

Pero los animales no son personas, así que no pueden heredar propiedades, ¿verdad?

No en Oregón... las mascotas pueden beneficiarse de los bienes de alguien que ha fallecido. En el Estado de Oregón, se puede crear un fideicomiso en un testamento (u otro fideicomiso) para el cuidado de uno o más animales. (ORS 130.185)

Aunque el testamento de Ron no menciona específicamente la palabra "fideicomiso", un tribunal testamentario puede crear un fideicomiso constructivo para retener los bienes en beneficio del animal que acabó con la vida de Ron. Un tribunal crea un fideicomiso constructivo siempre que una persona (o animal) a la que no se le debería permitir retener bienes ostente la titularidad de los mismos. En este caso, un juez que presida la legalización del testamento de Ron podría crear un fideicomiso constructivo para retener y administrar sus pertenencias en beneficio del animal que le mató.