El fallecimiento de Aretha Franklin la semana pasada fue una pérdida devastadora para los admiradores de la Reina del Soul. Icono de la música y activista por los derechos civiles, la legendaria cantante de Detroit abrió un camino con su inconfundible estilo vocal que le valió el número uno en la lista de "Las mejores cantantes de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone.

Dejando tras de sí un legado que exige RESPETO, el patrimonio neto de Franklin se estima en unos $80 millones según Personas. Sin embargo, Franklin murió "intestado", es decir, sin testamento ni fideicomiso.

El abogado de Los Ángeles Don Wilsonque representó a Franklin durante los últimos 28 años, declaró a Free Press que pasó años intentando motivar a Franklin para que creara un fideicomiso. "A nadie le gusta pensar detenidamente en su propio fallecimiento", afirmó. Por eso, independientemente de su estatus o riqueza, a la gente a menudo le resulta más fácil ignorar que abordar la necesidad de un plan de sucesión.

La falta de estos importantes documentos, un descuido aparentemente inocente, puede dar lugar a resultados caóticos, que a menudo exigen cantidades exorbitantes de dinero y tiempo para liquidar la herencia. La ausencia de testamento o fideicomiso en herencias de alto perfil como la de Franklin también puede dar lugar a tensas disputas familiares que se prolongan durante años en los tribunales mientras los acreedores y la familia extensa se disputan los bienes. En este caso, si Franklin hubiera trabajado con su abogado para establecer un fideicomiso podría haber ahorrado a su familia millones en impuestos, honorarios de abogados y costas judiciales, así como tiempo de exposición al examen público.

Para hacer las cosas aún más interesantes, la sobrina de Franklin, Sabrina Owens, dio un paso adelante con la solicitud de ser nombrada representante de la herencia. Aunque no heredará ningún bien de la herencia, un albacea del estado de Michigan podría llevarse a casa "compensación razonable" por sus servicios, o renunciar totalmente a los honorarios. Los honorarios por actuar en este papel en Oregón (llamado Representante Personal en nuestro estado) rondarían los $1,6 millones. Los impuestos, honorarios de abogados y costas judiciales también serán sustanciales en este caso.

En cualquier caso, el caso de Franklin debe ser tratado ahora por el tribunal testamentario, lo que significa que sus registros financieros se hacen públicos. Si hubiera creado un testamento o un fideicomiso revocable para su patrimonio, la familia de Franklin habría tenido un proceso más rápido. Un plan de fideicomiso revocable permite una administración privada y habría evitado por completo los tribunales testamentarios. Sin un testamento que dictara los deseos de Franklin, la ley de Michigan establece que los bienes de su herencia se dividan a partes iguales entre sus cuatro hijos.

El funeral de Franklin tendrá lugar el 31 de agosto en el Templo Greater Grace, tras las vistas públicas en el Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana (28 y 29 de agosto) y en la Iglesia Bautista New Bethel (30 de agosto).