Antes de nuestro fallecimiento podemos notificar a nuestros seres queridos nuestra preferencia por el entierro o la incineración.

La cremación es el proceso que convierte los restos humanos en cenizas y fragmentos minerales mediante combustión y oxidación. El horno utilizado para desintegrar el cadáver debe alcanzar temperaturas de hasta 1.800 grados Fahrenheit.

Algunos de nosotros tenemos metales en el cuerpo debido a procedimientos médicos a los que nos sometemos a lo largo de nuestra vida. Durante la cremación, es posible que la temperatura del horno no sea lo suficientemente alta como para fundir los metales de su cuerpo. Por ejemplo, los puntos de fusión de ciertos metales utilizados habitualmente por dentistas y médicos son:

• Oro: 1.947 grados Fahrenheit
• Titanio: 3.034 grados Fahrenheit
• Acero: 2.500 grados Fahrenheit
• Amalgama (mercurio, plata, estaño, cobre, etc.): Variada

Como puede deducirse, la mayoría de los metales que se encuentran en el cuerpo humano sobrevivirían intactos al proceso de cremación. Entonces, ¿qué hacen los crematorios y las funerarias con todos esos metales?

¿Puedes quedarte con los metales?

Tal vez se pregunte si puede solicitar los metales que se recuperan del proceso de cremación. El oro utilizado en los empastes dentales suele ser una aleación de "oro dental" que no sobrevivirá a las altas temperaturas del horno. Debe retirarse de los dientes del difunto antes de que comience el proceso de cremación. Hay que llamar a un dentista para que retire el empaste de oro. A veces, los honorarios que cobra el dentista son superiores al valor del oro dental extraído. Cualquier otro metal que sobreviva al horno crematorio suele entregarse a una empresa de reciclaje. Algunos directores de funerarias me han dicho que accederían si alguien quisiera conservar los implantes ortopédicos del difunto.

Efecto sobre los metales durante la incineración

Los metales que resisten el calor de la cremación, como el acero, el titanio y las grapas, se eliminan con imanes y otros métodos de clasificación antes de procesar los restos calcinados para convertirlos en cenizas. Después, los métodos de eliminación difieren según el crematorio, pero pueden incluir la donación o la venta a una empresa de reciclaje médico.

Donación de metales

El crematorio puede enviar los metales a una empresa de reciclaje. El metal se vende y los beneficios se devuelven al crematorio, o se donan a una organización benéfica local. Puede obtener más información en los sitios web de OrthoMetals y Implant Recycling, LLC. (Si no se recurre a una empresa de reciclado de metales, el metal puede enterrarse o desecharse).

El futuro de la cremación

En el futuro, es posible que un servicio de cremación cercano ofrezca una opción ecológica: disolver cadáveres y tirar los restos por el retrete.

Si se encuentra en la región de Willamette Valley (Oregón) y desea ponerse en contacto con una funeraria local para hablar de la planificación prepagada de servicios funerarios, aquí tiene una breve lista de empresas locales:

• Howell, Edwards, Doerksen con Rigdon-Ransom
• Funeraria Johnson
• Servicios funerarios de Virgil T. Golden
• Jardines conmemorativos Restlawn
• Funeraria y crematorio City View

(no recomendamos ninguna funeraria en particular, ni excluimos intencionadamente ninguna de la lista anterior)