Después de dieciocho años ayudando a familias en la administración testamentaria y posterior al fallecimiento, he visto muchas peleas familiares. Estas peleas emocionales y costosas rara vez son sobre grandes activos como fondos de jubilación, cuentas de inversión o bienes raíces. Las familias se pelean por "cosas": objetos sentimentales, reliquias familiares, joyas, muebles y obras de arte. La mayoría de estos objetos tienen poco o ningún valor económico. Sin embargo, todos atribuimos emoción e historia a los objetos tangibles. Un pequeño objeto barato pronto se convierte en algo que no tiene precio. Muchas veces las peleas se deben a malentendidos o percepciones erróneas irresolubles.

El malentendido suele ocurrir así: Un hijo expresa tras la muerte de su madre: "Mamá siempre quiso que yo tuviera el reloj de la chimenea. Siempre la recordaré por ese reloj". Un hermano responde: "¿Qué? ¡Yo estaba con mamá cuando murió y me prometió ese reloj de chimenea a mí! Eso es lo que quería mamá".

Tanto el hijo como la hija terminarán gastando miles de dólares en honorarios legales por lo que perciben que mamá habría querido. Por desgracia, mamá no está para corregir sus percepciones erróneas. La pelea destrozará la relación de estos dos hermanos y el dolor puede durar hasta el final de sus vidas. Lo último que mamá hubiera querido es que se rompiera la relación de sus hijos.

¿Cómo resolver esos conflictos antes de que se produzcan?

El primer paso es comunicación. Las familias deben tratar los temas de la muerte, la agonía y el legado mientras los padres aún viven. No espere a que los hijos adultos lo resuelvan más tarde. Pregunte a sus hijos qué objetos les traen mejores recuerdos. Pregúnteles qué objetos quieren que les recuerden. Tal vez quiera incluir en su conversación valores, lecciones de vida e instrucciones para que se cumpla algún deseo concreto. El tiempo que pasen juntos hablando de cosas importantes será muy valioso.

El segundo paso es actuar. Ponga sus asuntos en orden. Contrate a un abogado para que prepare un plan sucesorio completo. Ese plan de sucesión debe resolver las cuestiones relativas a los bienes personales tangibles, designando a personas concretas para que hagan donaciones de bienes personales como vehículos, joyas, obras de arte o reliquias familiares.

El tercer paso consiste en simplifique. Disfrute de la experiencia de transmitir objetos específicos y reliquias en vida. Reduzca el tamaño. Deshágase del desorden y de los objetos almacenados. Mis clientes suelen afirmar que la parte más difícil y lenta de la administración de la herencia de un ser querido es clasificar y deshacerse de los objetos tangibles.

Acepte que la reducción de tamaño puede ser un reto. Organice una venta privada o de garaje. Si le preocupa el valor, busque un experto de confianza. Considere la posibilidad de pagar una tarifa horaria a un tasador de contenidos domésticos para que le ayude a fijar el precio exacto de los objetos. Muchas cosas que usted considera sin valor pueden tenerlo para otra persona. Lo que no venda, puede donarlo a una de las muchas organizaciones benéficas de nuestra comunidad. Así tendrá la satisfacción de dar y la deducción en su declaración de la renta.

Sobre todo, recuerde que las "cosas" no son tan importantes como las relaciones. El tiempo que inviertas ahora en planificar puede dejar un legado duradero de amor y cooperación.