Es posible que haya visto el blog humorístico Scarfolk que habla de la "Última voluntad y testamento junior", un documento legal pre-mortem fácil de leer para niños.

Como se cita en el blog de humor Scarfolk:
"Al mismo tiempo que familiarizaba a los niños con la inevitabilidad de su fallecimiento de forma divertida, también les introducía en sus obligaciones cívicas. Por ejemplo, muchos niños no sabían que, al igual que los adultos, estaban sujetos al deber de defunción.."
(Arte y texto de: Junior Will and Testament - 8 de agosto de 2014 por Richard Littler).

Scarfolk es un pueblo ficticio del noroeste de Inglaterra creado por Richard Littler para divertir y entretener. Este humor es oscuro y macabro, pero cualquier humor nos ayuda facilitando la discusión sobre la muerte y el morir.

¿Qué edad hay que tener para tener testamento?

En el Estado de Oregón, una persona debe tener al menos dieciocho años de edad para poder redactar su última voluntad y testamento, más comúnmente conocido como testamento. (ORS 112.225 "Quién puede otorgar testamento"). Por lo tanto, los niños no pueden otorgar un testamento legalmente válido en Oregón. Sin embargo, la ley prevé una pequeña excepción a esta regla. ORS 112.225 diceCualquier persona mayor de 18 años o que haya estado casado legalmente o que se haya emancipado de conformidad con ORS 419B.550 a 419B.558, y que esté en su sano juicio, podrá otorgar testamento."(el subrayado es mío). Si uno se casa, se divorcia o enviuda antes de cumplir los dieciocho años, tiene la posibilidad de otorgar testamento. (véase este artículo publicado por el Colegio de Abogados de Oregón sobre el matrimonio en Oregón)

¿Significa eso que cualquier persona mayor de esa edad puede hacer testamento?

El requisito de la edad no es el único que debe cumplirse. La persona que hace testamento, a veces llamada testador o testadora, también debe ser "de mente sana." El requisito de tener una "mente sana" se menciona en otras leyes estatales de Oregón como un requisito para ejecutar una Directiva anticipada, un documento que dirige la Disposición de restos, y más. Para estar "en su sano juicio", una persona debe tener la capacidad mental de comprender el documento y lo que se pretende conseguir con él. Un abogado determinará esta capacidad mental formulando al testador/testadora una serie de preguntas a las que el abogado debe recibir respuestas satisfactorias.

¿Quién está a cargo del niño?

Antes de que alguien cumpla dieciocho años, no es un adulto que haya "alcanzado la mayoría de edad". Algunos términos que utilizamos para referirnos a una persona menor de 18 años son: menor, juvenil, adolescente, niño. La mayoría de edad es la edad en la que una persona se transforma en adulto legal. [Nota: la mayoría de edad puede ser diferente en tu estado - os estamos mirando a vosotros, Alabama y Nebraska...]. Hasta que un niño alcanza la mayoría de edad, sus padres son los que mandan. Según el Tribunal Supremo de EE.UU., la libertad de los padres para controlar la crianza y educación de sus hijos es un derecho fundamental. (véase, por ejemplo, Stanley v. Illinois, 405 U.S. 645, 651, 92 S.Ct. 1208, 31 L.Ed.2d 551 (1972); Santosky v. Kramer, 455 U.S. 745, 753, 102 S.Ct. 1388, 71 L.Ed.2d 599 (1982)). Y como se afirma en el caso Troxel v. Granville del Tribunal Supremo de EE.UU., "ahora no puede ponerse en duda que la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda protege el derecho fundamental de los padres a tomar decisiones relativas al cuidado, custodia y control de sus hijos." (Troxel contra Granville, 530 U.S. 57, (2000)).

Si un progenitor tiene control sobre sus hijos, ¿puede otorgar testamento en su nombre?

Es posible que alguien firme un testamento en nombre de otra persona, puede que incluso de un niño, pero, en ese caso, la validez de ese testamento está en seria duda por varias razones. En primer lugar, debe cumplirse el requisito de edad descrito anteriormente, y ese requisito no se cumple para un testador menor de dieciocho años. En segundo lugar, el testador debe tener la intención de que el testamento disponga de sus bienes a su muerte. Aunque un menor esté de acuerdo con las disposiciones del testamento, es posible que no comprenda el verdadero efecto del documento legal y, por lo tanto, no pueda demostrar que tenía la intención necesaria o una "mente sana". En tercer lugar, sólo el testador puede dar instrucciones a otra persona para que firme en su nombre, por lo que si un niño pide a sus padres que firmen un testamento en su nombre, y el niño no es un adulto capaz de tomar decisiones legales, puede considerarse que sus instrucciones a sus padres carecen de base legal. En cuarto lugar, está la cuestión de hasta qué punto se utilizó influencia indebida para coaccionar al menor a hacer el testamento. Uno de los factores a los que se atribuye la prueba de influencia indebida es la fuerte relación que el progenitor mantiene con el hijo.
Algunas de estas limitaciones descritas anteriormente también se aplican a un adulto cuyo testamento haya sido firmado o creado por otra persona.

En general, se trata de un ejercicio un tanto tonto. Los niños no son adultos, por lo que su necesidad de un testamento no es algo que se tenga en cuenta a menudo - de ahí el humor maravillosamente absurdo y cómico del "Testamento Junior" mencionado al principio de este post. Pero, esta extraña idea nos da una buena excusa para revisar algunas de las cuestiones importantes relativas a los testamentos ejecutados en Oregón.